В декабре 1989 года избран Председателем Президиума Верховного Совета Якутской АССР, с апреля 1990 г.–Председатель Верховного Совета Республики Саха (Якутия). Депутат Верховного Совета Якутской АССР IX, X, XI и XII созывов, депутат Верховного Совета РСФСР XII созыва.
В апреле 1990 года избран председателем Верховного совета республики.
А 24 мая того же года с трибуны съезда народных депутатов РСФСР предложил идею повышения политического статуса республики до уровня суверенного государства в составе Российской Федерации.
Декларация «О Государственном суверенитете Якутской-Саха ССР» от 27 сентября 1990 года утвердила самостоятельность республики в осуществлении государственной власти на своей территории как субъекта Российской Федерации, а также ее права по своей воле и на основе своих интеллектуальных и природных ресурсов решать вопросы общественно-политической, социально-экономической, национально-культурной жизни.